Fosse septique

Les fosses septiques ne sont plus installées à ce jour en France. La réglementation impose le traitement commun des eaux usées dans des fosses toutes eaux. Ces dernières ont en effet l'avantage de recueillir et traiter à la fois les eaux-vannes et les eaux ménagères.

Leur fonctionnement est plus pratique que la fosse septique, laquelle traite uniquement les eaux-vannes issues des sanitaires. Le traitement séparé des eaux usées est toujours toléré dans la mesure où une fosse septique existait auparavant.

Si la fosse septique ne peut plus être adoptée par les particuliers, de nombreuses habitations possèdent aujourd'hui encore ce type d'installation pour assurer l'assainissement non collectif de leurs eaux-vannes.

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Fonctionnement de la fosse septique

La fosse septique est un bac en béton recevant uniquement les eaux issues des toilettes, appelées eaux-vannes.

Les eaux-vannes sont ainsi séparées des eaux ménagères, qui sont pour leur part recueillies dans un bac dégraisseur conçu pour retenir les graisses.

La mise en place d'une fosse septique commence par les terrassements. Il s'agit en effet de préparer le terrain à recevoir la fosse, les éléments de circuit de décantation ainsi que les canalisations.

On note plusieurs étapes dans le fonctionnement d'une fosse septique :

La fosse septique a d'abord pour but de séparer les solides des liquides. Elle amorce ainsi la décomposition des matières organiques, présentes dans les eaux-vannes. Les solides les plus lourds se déposent au fond de la fosse : ils forment les « boues ». Les solides plus légers (graisses) restent en surface et forment l'écume.
Les bactéries anaérobies, se développant dans les milieux dépourvus d'oxygène et toujours présentes dans les eaux usées, digèrent une partie des solides organiques qui se trouvent dans la fosse.
Des préfiltres permettent de retenir les particules solides (en fonction de la taille des orifices de filtration) qui auraient échappé à la fosse, afin qu'elles ne puissent pas atteindre le champ d'épandage. Ces préfiltres sont composés de pouzzolane (pierres de lave) ou d'une cassette en polyéthylène.
La ventilation évacue les gaz nocifs de la fosse.
Les eaux usées clarifiées du milieu de la fosse se déplacent vers le champ d'épuration, appelé aussi champ d'épandage, afin d'y subir un second traitement dans la couche de sol. Le champ d'épuration est généralement formé d'un réseau de drains de distribution en plastique, déposés dans des tranchées de gravier par-dessus une couche de sol.
Le dernier traitement peut s'effectuer : les bactéries présentes dans le sol et les tranchées se nourrissent de la matière organique que comportent les eaux usées. Elles transforment l'azote ammoniacal en nitrate, une forme moins toxique. Les bactéries et virus dangereux sont pour la plupart éliminés dans le champ d'épuration par filtration et absorption par l'environnement.

Schéma de détail de la fosse

Matériaux utilisés

Les fosses septiques peuvent se présenter sous la forme d'une cuve :

En plastique (PEHD) : moins lourde, renforcée par de la fibre de verre, plus facilement manœuvrable, plus coûteuse.
En ciment, plus complexe à installer puisqu'elle nécessite un engin de levage, elle est moins chère que la cuve plastique.

Dans les deux cas, une trappe de visite permet la vidange, tous les 4 ans. La cuve doit faire obligatoirement 1,50 m de hauteur.

La contenance varie selon le nombre d'utilisateurs présents dans la maison, avec un seuil minimal de 1 000 l pour 4 habitants et 250 l par habitant supplémentaire.

La fosse septique : une installation interdite

Les fosses septiques ne sont plus installées dans le cas d'un nouveau dispositif d'assainissement, seules les fosses toutes eaux sont habilitées.

En effet, la fosse septique ne traite que les eaux-vannes. Il est donc nécessaire d'installer en complément un bac dégraisseur, afin de traiter les eaux ménagères. Ce bac doit être d'un volume minimal de 500 litres, pour traiter les eaux de la cuisine et de la salle de bain.

Grâce à leur paroi siphoïde, assurant la fonction de dégraissage, les fosses toutes eaux peuvent assurer le traitement total des eaux usées. Elles sont donc imposées aujourd'hui.

Note : Si vous vendez votre bien équipé d'un assainissement non collectif, vous devez obligatoirement fournir un diagnostic assainissement.

Pour en savoir plus : installation fosse septique

Les gestes à éviter

Si vous possédez une fosse septique, il est primordial de ne jamais déverser dans vos canalisations :

des matières solides (filtres à café, préservatifs, pansements...) ;
des produits chimiques polluants (essence, diluants, pesticides...) ;
des produits chimiques ralentissant ou détruisant l'activité bactérienne (javel, chlore...).

Si vous rencontrez un problème, vous aurez peut-être à vidanger votre fosse prématurément. Dans ce cas, faites appel à un spécialiste.

Pour en savoir plus : entretien fosse septique

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